Los hosteleros de La Raza dicen que les exigieron un "impuesto revolucionario"

Los ex directivos de Mercasevilla Fernando Mellet y Daniel Ponce exigieron el pago de un "impuesto revolucionario" a los hosteleros de Las Razas. Ésta fue la expresión que emplearon en su declaración ante la Policía los empresarios Pedro Sánchez Cuerda y José Ignacio de Rojas para definir la comisión de 450.000 euros que se les reclamó para gestionar el proyecto de Escuela de Hostelería de la Fundación Mercasevilla que ya había sido subvencionado en su totalidad con 900.000 euros por la Junta.El empresario Pedro Sánchez declaró ante la Policía Judicial a principios de marzo, una vez que la Fiscalía abrió una investigación tras recibir la denuncia de la Consejería de Empleo y la grabación realizada por los hosteleros sobre el presunto cobro de comisiones.
En su declaración, el hostelero ratificó que uno de los directivos, Daniel Ponce, le comentó que tenían que pagar unos 450.000 euros, de los cuales 150.000 euros correspondían a la acometida de luz y los otros 300.000 euros en concepto de "impuesto revolucionario" o como una donación a la Fundación Mercasevilla, ya que ésta fue una de las soluciones o alternativas que los directivos de Mercasevilla les plantearon para justificar el gasto ante el consejo de administración del grupo La Raza.
El hostelero ratificó en su comparecencia que le indicaron que la entrega podría hacerse dejando olvidado un maletín en un despacho, modus operandi con el que el directivo de Mercasevilla Daniel Ponce quería dejarle claro que el dinero no era para él.Por su parte, José Ignacio de Rojas, socio de Pedro Sánchez, precisó que al final de la conversación que está en poder del juzgado que investiga el caso, el ex director general de Mercasevilla, Fernando Mellet, les hizo una "rebaja" en sus peticiones, ofreciéndole que pagaran sólo 150.000 euros ahora y la misma cantidad dentro de seis meses, o 200.000 euros en este momento sin necesidad de efectuar ningún pago posterior.
Frente al pago de un "impuesto revolucionario", los ex directivos de Mercasevilla Fernando Mellet y Daniel Ponce han defendido la licitud de la comisión reclamada en sus declaraciones ante la Policía Judicial y en la Fiscalía.Fernando Mellet ha implicado al delegado provincial de Empleo de la Junta, Antonio Rivas, en la petición realizada a los hosteleros, aunque ha defendido que se trataba de proyectos sociales. Mellet ha afirmado que Antonio Rivas le llamó el 5 de enero diciéndole que había que solicitar a La Raza una "colaboración voluntaria" de unos 300.000 euros aproximadamente para la "realización de diversos proyectos sociales de la propia Junta, como compensación por la subvención anteriormente concedida".Fernando Mellet quiso aclarar a la Policía Judicial que aunque nunca tuvo intención de vincular la subvención de la Junta con la colaboración solicitada, "de la audición de la cinta se desprende lo contrario".
En la misma línea, Mellet explicó que en la conversación grabada por los empresarios se habla en "tono muy coloquial, con expresiones burdas y en sentido figurado", y señala que en este contexto se enmarcan las manifestaciones relacionadas a los "pagos en B", el "maletín" que había que dejar olvidado, o las aportaciones "para los niños saharauis".El ex director adjunto, Daniel Ponce, confirmó que pidió el dinero a los hosteleros porque así se lo solicitó Fernando Mellet, a quien tenía que sustituir en la reunión y quien le comentó que actuaba siguiendo las instrucciones del delegado de Empleo. Daniel Ponce reconoció que se habló de entregar el dinero en un maletín, aunque insistió en que esa expresión se utilizó en "tono coloquial".
El delegado de Empleo, que también declaró como imputado ante la Policía Judicial, calificó de "absolutamente falso" que ordenase al director de Mercasevilla que tenía que pedir dinero para la Junta como compensación a la subvención.En el caso también aparece como denunciada la directora de Estructuras de Mercasevilla, Regla Pereira, que asistió a una de las reuniones con los hosteleros pero que ha negado que en su presencia se hablase del pago de una comisión.